乒乓球是当今世界上最普及的体育运动项目之一，在全球拥有约4亿经常参与者。在中国，乒乓球更是备受青睐，被誉为“国球”，拥有约1千万参与者。乒乓球既是一项竞技运动，也是一项广受欢迎的全民健身活动。参与乒乓球运动不仅能调节人的精神，培养进取心，锻炼人的意志，增长人的才智，还能发展力量、速度、灵敏和一定的耐力等身体素质，从而显著提高人们的健康水平。
乒乓球爱好者普遍体会到，在紧张工作学习之余打上一阵乒乓球，能带来特别舒服的感觉。精神的萎靡和身体的疲劳会随着乒乓球的运动而消散，取而代之的是振奋的精神和充沛的精力。因此，乒乓球运动是一种良好的调节剂，属于积极性休息。
乒乓球比赛需要记分和争取胜利，比分起伏变化，战术多变，这对参赛者是种考验。乒乓球比赛的特点之一是个人独立作战，这更能锻炼一个人的思想、作风、意志品质和聪明智慧。
乒乓球技术打法多样，但无论哪种打法，都需要掌握进攻技术，而进攻的威力离不开力量。打乒乓球不仅需要手臂力量，更需要腰、腿的全身配合。乒乓球运动所需的力量是爆发力，即快速运动的力量。经常打乒乓球能有效锻炼和提高人的爆发力和协调性。
在所有球类运动中，乒乓球的速度最快，要求运动员在极短时间内（通常不超过半秒）对来球做出判断和反应，迅速移动步法，挥拍还击。因此，经常打乒乓球的人，头脑反应快，身体灵活，动作速度快。
打乒乓球需要手臂不断挥拍击球，同时必须根据对方来球落点变化迅速移动脚步。在一场激烈的比赛中，运动员挥拍可能超过千次，脚步移动达1000～3000米，这对耐力是极大的锻炼和考验。
针对当前中小学生普遍存在的视力下降问题，最新研究表明，由于打乒乓球时眼球持续高速运动并与大脑进行快速反馈联系，相比其他方式，乒乓球对保持和改善视力具有不可替代的作用。
